Les infections transmises sexuellement et par le sang (ITSS) sont causées par des bactéries ou des virus qui se transmettent lors de contacts sexuels avec une personne infectée. Les ITSS comprennent les maladies telles que la chlamydiose, la gonorrhée, la syphilis, l’herpès génital, les verrues génitales, les hépatites B et C ainsi que le VIH-Sida. On peut prévenir toutes les ITSS et la plupart d'entre elles peuvent être traitées.

De plus, une fois contractées, certaines ITSS ne se traitent pas complètement. Il devient donc important d'agir à titre préventif lorsqu'on entame une relation avec un nouveau partenaire et de faire les démarches pour obtenir un diagnostic clair puisque ces infections peuvent représenter une menace sérieuse pour les personnes qui en sont atteintes.

Un ancien partenaire m'a informé avoir contracté une ITSS mais je n'ai aucun symptôme, est-ce nécessaire de consulter?

Absolument. Un des éléments qui explique l’omniprésence des ITSS est que la plupart des gens qui contracte une ITSS, ne présente aucun symptôme. Les ITSS sont difficiles à détecter et ne sont pas nécessairement visibles à l’œil nu. Par ailleurs, c’est souvent sans le savoir qu’une personne infectée transmet l’infection à son partenaire. Seul un test de dépistage réalisé par un médecin ou une infirmière peut confirmer la présence ou non d’une ITSS.

Les ITSS non traitées peuvent mener à des complications sérieuses telles que:

• L’infertilité (incapacité d’avoir un enfant)

• Des grossesses ectopiques (dans les trompes)

• Des douleurs lors des relations sexuelles

• Des séquelles au cerveau

• Des maladies cardiaques

• Des malformations congénitales (complications au bébé à la naissance)

• Le développement de certains cancers (cancer du foie et cancers reliés au VPH)

• Le décès

Le test Pap est un examen des cellules du col utérin. Le col est l’ouverture entre le vagin et l’utérus. Le test Pap recherche des cellules anormales qui peu- vent causer le cancer du col utérin.

Il se peut que vous subissiez régulièrement un test Pap si vous avez entre 21 et 69 an

Alors, à quel moment avez-vous besoin de subir un test Pap?

Cela dépend de votre âge, de vos antécédents médicaux et de vos facteurs de risque.

• Si vous avez de 21 à 29 ans : la plupart des lignes directrices provinciales et territoriales recommandent que vous subissiez un test Pap tous les trois ans si vous êtes active sexuellement.

• Si vous avez de 30 à 69 ans : les lignes directrices du Groupe d’étude canadien sur les soins de santé préventifs et d’autres organisations soutiennent que vous devriez subir un test Pap tous les trois ans.

• Si vous avez 70 ans et plus et si les résultats de vos trois derniers tests se sont révélés normaux, vous n’avez plus besoin de subir cet examen.

Si vous présentez des facteurs de risque, comme des cellules précancéreuses dans le col utérin, des antécédents de cancer du col ou un système immunitaire déficient, demandez à votre professionnel de la santé à quelle fréquence vous devriez subir un test Pap.

Comment pouvez-vous vous protéger contre le cancer du col de l’utérus?

La meilleure façon d’y parvenir est de vous protéger contre le virus du papillome humain (VPH). Le VPH est une infection transmissible sexuellement qui peut causer le cancer du col utérin.

Faites-vous vacciner contre le VPH.

Il est recommandé d’administrer le vaccin contre le VPH avant que la personne devienne sexuellement active, généralement à l’âge de 11 ou 12 ans.

Les personnes actives sexuellement qui n’ont pas reçu le vaccin devraient en parler avec leur professionnel de la santé.

Vous devrez quand même continuer de subir des tests Pap régulièrement : le vaccin ne protège pas contre tous les types de VPH qui peuvent causer un cancer.

Diminuez votre risque

• Utilisez des condoms. Les condoms contribuent à réduire le risque de contracter le VPH. Les personnes qui les utilisent sont moins susceptibles d’être infectées et d’infecter leurs partenaires. Cependant, les condoms ne préviennent pas toutes les infections.

• Utilisez des gels spermicides. Ils aident à protéger également contre le VPH.

• Si vous croyez avoir contracté une infection transmissible sexuellement, vous devez consulter votre professionnel de la santé pour subir des tests et un examen.

Ne fumez pas.

Le risque de développer un cancer du col augmente avec la durée du tabagisme et le nombre de cigarettes fumées par jour.

Vous pouvez influencer la précision de votre test Pap en prenant quelques précautions.

• Planifiez votre rendez-vous afin qu’il ait lieu au moins

• cinq jours après l’arrêt de vos règles.

• Durant les 48 heures précédant le test, n’ayez pas de relations sexuelles et n’utilisez pas de douches vaginales, de tampons, de mousses ou de gels contraceptifs, de crèmes vaginales, d’hydratants, de lubrifiants ou de médicaments vaginaux.